一般的封建士大夫和平民百姓信奉风水学说，遵照有关规定为祖先父母选择墓地的则更为多见，不知凡几。不少封建士大夫还谙练风水术，如隋代萧吉、唐代严善思、明代骆用卿、清代董达存、董士锡等。他们身居高官，推服风水学说，甚至身体力行，为人相墓看宅，自然造成很大影响。在中国历史上，有些人狂迷地相信风水学说，有时为了给父母长辈选择一块好墓地，不惜倾家荡产，长年停柩；或因兄弟之间意见不同，反目为仇；或与他人争夺吉地，酿成惨剧。这种风气在明、清时期尤甚。明代项乔著《风水辨》，形容社会上的这种情况说：“事亲不可不孝，论理不可不详。不以便安其亲而动求利其子孙，或贫地而暴柩，或争地以破家，或兄弟感于某山某枝之说，而反为仇雠；至有终身累世不葬，遂失尺柩，不知其处者。”最后竟然连死者的尸体棺材都找不到了。在中国古代还流传着一些说法，即为了达到某些目的，可以有意地破坏或创造一定的环境，以改变其风水吉凶。例如，唐代杜氏祖籍京兆杜氏自此数代不振。又如，宋代湖州从来无人考上状元，一位通晓风水的老和尚说，这是因为湖州道场山位于州城之南，而这座山恰恰是主宰湖州人考试科举命运的。但此山太低，所以湖人怎么也考不上状元。这个老和尚于是在道场山上建起一座高塔，望上去仿佛在山上立起了一枝巨笔。并对人说，三十年后肯定会出状元。风水学说中这种把环境改造与吉凶命运联系起来的说法，强调了人的主动性，使其适用性更为广泛，大大加强了风水术的影响。
在中国封建王朝的政府机构中，不仅有职掌风水、阴阳的官员，而且，政府还专门招收从事风水等术数活动的学生。《续文献通考》载，金代凡司天台学士，女真族二十六人，汉人五十人，来源为国内官吏平民子弟年纪在十五岁以上，三十岁以下者，经过考试选补，又每三年一次选试普通平民来补充。考试的科目有历法，推步、易、占卜等，有关风水术的科目则考《地理新书》，以及合婚、安葬之术。元代制度，选试阴阳人，在《三元经书》中出题，有关风水科目的，阳宅风水以《周书秘奥》、《八宅通真文论》为主；阴宅风水则以《地理新书》、《茔元总论》、《地理明真论》等书为准。具体方法是由国内各路推举老成厚重、艺术精明、为众推服者一人，通过考试后由中央政府的廉访司量才阴阳学校，在校学生谓之“阴阳生”，学习科目包括天文地理、星命占卜等，自然也有相宅、相墓、选日等专门学问，以期造就全面人才。明代虽然废除了阴阳学校，但又在钦天监设立天文、历数、地理等四个学科，最初由全国选录学生，后来又规定只从世代从业者的子弟中选拔，立师教习，学成后遇有空缺即补官职。明孝宗曾专门下诏，命令在全国范围内由各府县推举一二人，必须是精通天文、历数、占卜、奇门盾甲、风水等学说，经过考试后，由吏部任命作“正术”等官。
中国传统风水学说对中国社会和周边国家的思想、文化产生过重大影响。在中国传统风水学说的发展和形成过程中，掺入了大量的鬼神观念和吉凶祸福观念，附着有大量的迷信色彩，最终走入了思想的歧途。但是，风水观念在最初起源时，是出于实用性的目的，即如何合理、科学地建筑住宅、选择墓地，以避免某些自然灾害如洪水侵袭等。在后来风水学说发展的历史中，人们对于周边环境与住宅和陵墓关系的认识不断深入，在建筑实践中积累了大量的宝贵经验。因此，传统的风水学说中也包含着许多中国古代“环境与人”的思想，体现着中国古代传统的建筑美学。可以说，风水学说实质上是迷信思想与古代建筑理论、建筑美学的杂糅体系。(责任编辑：园景人)