园林美源于自然，又高于自然景观，是大自然造化的典型概括，是自然美的再现。它随着文学艺术和宗教活动的发展而发展，是自然景观和人文景观的高统一。
园林美具有多元性，表现在构成园林的多元要素之中和各要素的不同组合形式之中。园林美也具有多样性，主要表现在其历史、民族、地域、时代性的多样统一之中。风景园林具有绝对与相对性差异，这是因为它包含着自然美和社会美的缘故。
园林美是形式美与内容美的高度统一，他的主要内容有以下几个方面：
1、山水地形美
包括地形改造、引水造景、地貌利用、土石假山等，形成园林的骨架和脉络，为园林植物种植、游览建筑设备和视景点控制创造条件。
2、借用天象美
借日月雨雪造景。如观云海霞光，看日出日落，设朝阳洞、夕照厅、月到风来厅、烟雨楼、听雨打芭蕉、泉瀑松涛、造断桥残雪、踏雪寻梅意境等。
3、再现生境美
效仿自然，创造人工植物群落和良性循环的生态环境，创造空气清新、温暖适中的小气候环境。花草树木永远是生境的主题。
4、建筑艺术美
风景园林中由于游览景点、服务管理、维护等功能的要求和造景需要，要求修建一些园林建筑。建筑不可多，也不可无，古为今用，洋为中用，简洁便用，画龙点睛，建筑艺术往往是民族文化和时代潮流的结晶。
5、工程设施美
园林中，游道廊桥、假山水景、电照光影、给水排水、挡土护坡等各种设施，必须配套，要注意艺术处理区别于一般的市政建设。
6、文化景观美
风景园林常为宗教胜地或历史古迹所在地，其中的景名景序、门楹对联、摩崖石刻、字画雕塑等无不浸透着人类文化的精华。
7、色彩音响美
风景园林是一副五彩缤纷的天然图画，蓝天白云、花红叶绿、粉墙灰瓦、雕梁画栋、风声雨声、欢声笑语、百籁争鸣。
8、造型艺术美
园林中常运用艺术造型来表现某种精神、象征、礼仪、标志、纪念意义，以及某种体形、线条美。如图腾、华表、标牌、喷泉及各种植物造型等。
9、旅游生活美
园林是一个可游、可赏、可居、可学、可食的综合活动空间，满意的生活服务，健康的文化娱乐，清洁卫生的环境，交通便利与治安保证，都将怡悦人们的情绪，带来生活的美感。
10、联想意境美
联想和意境是我国造园艺术的特征之一。丰富的景物，通过人们的接近联想和对比联想，达到见景生情，体会弦外之音的效果。意境就是通过人们意向深化而构成的心境应合、神行兼备的艺术境界，也就是主客观情景交融的艺术境界。园林就应该是这样一种境界。
